独自の進化を遂げたスイム、バイク、ラン

トライアスロンを構成するスイム、バイク、ラン。パラリンピック独自のルールアレンジにより、通常のトライアスロンよりも見どころがたくさんあります。

まずスイムパートでは、PTS（立位）クラスでは特別な補装具などの使用は認められていませんが、PTWC（座位）の選手にはニーブレイスと呼ばれる膝関節のサポーターの使用が認められています。またPIVI（視覚障がい）の選手は同性のガイドが横を泳いでサポートをします。
スタート時はすべてのクラスの選手があらかじめ水中に入った状態で行われます。

バイクパートでは、クラスごとに使用する自転車が異なります。
PTWC（座位）は仰向けに横たわる「リカベント型」と呼ばれるタイプのハンドサイクル（手漕ぎバイク）を使用します。PTS（立位）は通常のロードバイクを使用しますが、義足に合わせたペダルのカスタマイズ、腕の障がいに合わせたハンドルのカスタマイズなど、推進力を助長しない範囲での改造が認められています。PIVI（視覚障がい）の選手は2人乗りのタンデム自転車を使用し、ガイドが前、選手が後ろに座り、協力して漕ぎます。

ランパートではPTWC（座位）は競技用車いすを、PTS（立位）は義足などの補装具を、PIVI（視覚障がい）はガイドとロープでつながって走ります。

「第4のパート」トランジション

「第4のパート」とも呼ばれるほど重要なポイントと呼ばれるトランジション。
種目から種目への切り替えを意味するトランジションを素早くシームレスに行うことができれば、もちろん好結果が期待できます。
トライアスロンでも、数秒で完了するトップアスリートのトランジションがアートと称されるほど、トランジションは選手にとっても、そして観客にとっても大きなポイントだと言えます。

障がいの程度によっては、ウェットスーツを脱いだり、シューズを履き替えたりすることが難しい選手がいたり、また使用する機材や補装具も異なるため、ここにもパラトライアスロンならでは見どころがあります。

いかにトランジションのタイムを短縮できるかがレースの結果を左右するため、それぞれの選手がそれぞれの障がいに合わせて工夫を凝らしています。
ウェアや義足などの補装具を脱着しやすいように開発・改良を重ねるなど、選手によっては体の一部でもある補装具へのこだわりはとても大切なポイントになります。

選手をサポートする「パートナー」

もう1つ注目したいのが、障がいのある選手たちをサポートする「パートナー」の存在です。
障がいの種類により、「ガイド」や「ハンドラー」と呼ばれるパートナーが選手をサポートすることが認められています。

PIVI（視覚障がい）の選手を支える「ガイド」の場合は、選手の目の代わりとなり、安全にゴールまでを導く役割を担います。
選手と同性である1人のガイドが、スイム、バイク、ラン、すべてのパートをサポートしなければならないため、ガイド自身にもトライアスリートとしての高い競技力、そしてさまざまな状況に応じた的確な判断力が求められます。

またPTWC（座位）の場合は「ハンドラー」と呼ばれる選手がサポートを行います。
ハンドラーはトランジションエリアにおいて、ウェアの着脱や競技機材への乗り換えなどをサポートすることができます。

ガイドもハンドラーも選手と共に戦う重要なパートナーで、日頃から練習を共にすることで、チームワークを磨いています。選手と、彼らをサポートするガイドやハンドラーたち。2人が信頼関係を築き、共にメダルを目指して戦う姿もパラトライアスロンならではの見どころのひとつです。